「はい！」　

「お水を飲んでください！」

そういう彼の声が聞こえた。


「ゴクゴクゴク！」

「ふう～！」

水を飲む音と、なにやら安堵したような、妻の声が聞こえる。


「払いたまえ、守りたまえ、清めたまえ、幸ありたまえ」

また、彼の言葉が聞こえてきた。


「そうか？」

「お主は、天神川で命を落としたものか？」


「？」

「天神川？」

儀式前には、そんな話は聞いていない？


「何故に、黄金積にとり憑き、この者の家族をも苦しめるのだ？」

彼は、誰かに問いかけているようだ？


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でも、私にとり憑いていた霊は、水子と生霊、そして、自殺者の霊という事だったのに...

この川で命を落としたって霊は、一体何なんだろう？


「いいか？　お主はな？」

彼が霊にでも問いかけてるのだろうか？内容を聞いていても、また、その天神川は、ここ数年近寄った事もないし？...


「そうか、花見の季節に橋の欄干に腰掛、お酒を飲んでいたら、酔っ払ってしまい、そのまま川へ転落したのか？」


「？」

そんな話は、今までニュースでも見たことはないし、聞いたこともない。全く寝耳に水である？


儀式の１週間前のある日だった。

「明日、陰陽師さんが来てくれるって！」


仕事から帰ってきた私に家内がこう話しかけてきた。


「陰陽師って、ＴＶでやってた、あれか？」


「そう。」


「ふ～ん！」


「明日は、土曜日でお父さんも会社休みだから、会って見れば？」


「う～ん！」


「どうして？」


「いや...」


「お父さん、いつも言ってたじゃない？」


「俺には、何か憑いてるとかって！」


「いや、でも、いい。」


「代わりに聞いておいて？」


「うん、わかった。」

翌日、私は用事を作って出かけた。

男とは、いざとなったら度胸がなくなるものである。


少しでも不安な事を頭によぎらせたら最後、妄想も含め取り越し苦労的な事まで考えてしまうからだろう？


体の調子が悪くなれば病院に行って、お医者さんに診てもらうというのが女性の考えのようだけど、男性は、最悪の事態まで、シュミレーションしてしまう、情けない動物なのである。


「ただいま！」


「おかえり！」


用事を済ませというより、臆病な私は、時間つぶしをして家に帰ってきた。


「２時間前に陰陽師さん来たよ！」


「はい！」　

「これ名刺」

名刺には、陰陽師　木原則之と書いてあった。


「で、どうだった？」


「うん、私も、子供達、そして、この家にも悪い所がないって！」


「それとね！　お養母さんが丁度帰って来てたようよ！」


「お袋が？」


「うん。」

私が２０才のときに父が、そして、その翌年母が後を追うようにこの世を去っている。


「親父は？」


「うーん、お養母さんだけだって！」


「お養母さんは、木原さんが全部のお部屋を回っているときに、このリビングで、おとなしく座って待ってたらしいよ？」


「ふ～ん！」

まだ、半信半疑の私だった。


「母はあの世に行ってでも、いつまでたっても子供の私の事が気になるのだろうか？」

と、ふと感じた。


「ねえねえ！　お養母さん、身長がこのくらいで、ちょっと小太りのような感じだった？」


「うん、身長は150cmくらいだったかな？」

当然、妻は母には逢った事がないので、私に聞いてきたのであろう。


「あとねえ～！　公園の斜め下の家があるじゃない！」


「斜め下の家？」


「そう、新しい家！」


「あ～、あそこかあ。」


「うん、その家。」


「そこのご主人が運が低迷している時に、建てたみたいよ？」


「そんな事まで、わかるのか？」


「うん。」


その家の事を思い出してみた。


「確かに、窓があちらこちらにあって、壁も少なければ強度も低下するし、色は黄色で...そんな感じだからかな？」


「うーん？　それはどうだかわからない。」


「それよりも、俺の事は？」


「それが、会って見なければわからないって？」


「...」


「家相も悪くないし、妻にも子供にも何もとり憑いてないとなれば、俺の取りこし苦労だったのかな？」


「うん、そうかもね？」


しかし、その日の数時間後、息子に異変が現れた。


「トントントン！」


２階から降りてきた息子は、


「お母さん？」


「ちょっと...」


と、妻を部屋に呼んだ！...